¿Qué es el colesterol y por qué es importante?
El colesterol es una sustancia cerosa presente en la sangre, necesaria para la formación de células sanas. Sin embargo, tener niveles elevados de colesterol puede ser perjudicial para la salud, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Tipos de colesterol
Existen dos tipos principales de colesterol:
- Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad): conocido como “colesterol malo”, 1 ya que puede acumularse en las arterias y formar placas que obstruyen el flujo sanguíneo.
- Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): conocido como “colesterol bueno”, ya que ayuda a eliminar el colesterol LDL de las arterias.
Riesgos para la salud del colesterol alto
El colesterol alto no presenta síntomas evidentes, por lo que muchas personas desconocen sus niveles hasta que sufren un evento cardiovascular. Los principales riesgos asociados al colesterol alto son:
- Enfermedad de las arterias coronarias: la acumulación de placa en las arterias coronarias puede provocar angina de pecho (dolor en el pecho) o un infarto de miocardio (ataque al corazón).
- Accidente cerebrovascular (ictus): la obstrucción de una arteria que irriga el cerebro puede causar un ictus, que puede dejar secuelas graves o incluso ser mortal.
- Enfermedad arterial periférica: la acumulación de placa en las arterias de las piernas puede causar dolor al caminar y, en casos graves, la amputación de la extremidad.
Causas del colesterol alto
El colesterol alto puede ser causado por factores genéticos, pero también por hábitos de vida poco saludables, como:
- Dieta rica en grasas saturadas y colesterol: el consumo excesivo de carnes rojas, productos lácteos enteros y alimentos procesados puede elevar los niveles de colesterol LDL.
- Falta de actividad física: el sedentarismo contribuye al aumento del colesterol LDL y la disminución del colesterol HDL.
- Obesidad: el sobrepeso y la obesidad están asociados al colesterol alto y a un mayor riesgo cardiovascular.
- Tabaquismo: fumar daña las paredes de las arterias y favorece la acumulación de placa.
Cómo prevenir y tratar el colesterol alto
La mejor forma de prevenir el colesterol alto es adoptar un estilo de vida saludable, que incluya:
- Dieta equilibrada: consumir alimentos bajos en grasas saturadas y colesterol, como frutas, verduras, legumbres, pescado y cereales integrales.
- Ejercicio regular: realizar actividad física moderada al menos 30 minutos al día, varios días a la semana.
- Mantener un peso saludable: perder peso si es necesario y evitar el sobrepeso y la obesidad.
- No fumar: el tabaco es perjudicial para la salud en general y para el sistema cardiovascular en particular.
En algunos casos, puede ser necesario tomar medicamentos para reducir los niveles de colesterol. Es importante consultar con un médico para determinar el tratamiento adecuado. En nuestra Clínica Familiar Salud y Vida podemos ayudarte. ¡Llámanos! Hablamos español. (469) 248-2134
Fuentes
- MedlinePlus: Niveles de colesterol: https://medlineplus.gov/spanish/cholesterol.html
- Mayo Clinic: Colesterol alto: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/diagnosis-treatment/drc-20350806
